Νήσος Πρώτη
Σε πολύ μικρή απόσταση από το λιμάνι της Μαραθόπολης, βρίσκεται η Πρώτη, ένα πολύ μικρό νησί με υπέροχα νερά, προσβάσιμο με καΐκι από το λιμάνι της Μαραθόπολης, από όπου πραγματοποιούνται ημερήσιες εκδρομές.
Πόλο έλξης για τους επισκέπτες του νησιού αποτελεί μια μοναδικού κάλλους παραλία, η Βουρλιά, η οποία βρίσκεται μέσα σε ένα ήσυχο όρμο με πεντακάθαρα καταγάλανα νερά και λευκή άμμο. Εκεί οι επισκέπτες μπορούν με μάσκες να προσεγγίσουν το ναυάγιο Anouar, για το οποίο γίνεται λόγος κατωτέρω.
Μοναδική εμπειρία επίσης αποτελεί και η επίσκεψη στο μοναστήρι της Κοίμησης της Θεοτόκου της Γοργοπηγής που βρίσκεται βόρεια της παραλίας της Βουρλιάς και συγκεντρώνει πλήθος πιστών στις 15 και στις 23 Αυγούστου.
Σημαντικό αξιοθέατο είναι και o όρμος που βρίσκεται ακριβώς στη μέση του νησιού και ονομάζεται «Γραμμένο» καθώς είναι σκαλισμένες στα βράχια ευχές για καλό κατευόδιο των πλοίων. Τα νερά είναι και εκεί καταγάλανα και δύσκολα μπορεί να αντισταθεί κανείς στο κάλεσμα τους για μια δροσιστική βουτιά.
Όσο για την ονομασία του νησιού, πιθανό να οφείλεται στο θαλασσινό θεό Πρωτέα, γιο του Ποσειδώνα, ενώ κατά τον ιστορικό Γεώργιο Παπανδρέου «Η νήσος πρώτη -΄Εν τω νυν νομώ Τριφυλλίας…», ονομάζεται έτσι «διότι πρώτη οράται υπό των μακρόθεν προς την Πελοπόννησον πλεόντων, κατά άλλους δε διότι είναι πλωτή πέριξ, ως έχουσα πανταχόθεν βαθέα ύδατα, κατά διαλεκτικήν εναλλαγήν των συμφώνων λ και ρ»
Ιστορικά Στοιχεία
Κατά το παρελθόν η Πρώτη αποτελούσε καταφύγιο για τους ναυτικούς, αλλά και κρησφύγετο για τους πειρατές και τους κουρσάρους που συχνά έκρυβαν τους θησαυρούς τους εκεί. Αξιοσημείωτο, είναι το γεγονός ότι ακόμα και στις ημέρες μας, στον κόλπο με την ονομασία Γραμμένο οι κάτοικοι της περιοχής αλλά και οι επισκέπτες του, είχαν και έχουν ως έθιμο να χαράζουν ευχές στα βράχια για την ασφαλή αποχώρηση και πλεύση των πλοίων. Κάπου 30 επιγραφές που χρονολογούνται στην Μετακλασική, στην Ρωμαϊκή αλλά και στην Βυζαντινή εποχή, σώζονται στα βράχια του κόλπου, εκφράζοντας στους Θεούς την ανάγκη για εὔπλοια των καραβιών που κατέφευγαν στο νησί.
Κατά τον Πελοποννησιακό πόλεμο, το νησί της Πρώτης αποτέλεσε καταφύγιο των Αθηναϊκών πλοίων στην πορεία τους προς την Πύλο, όταν μια τρομερή τρικυμία ξέσπασε στο Ιόνιο, ενώ κατά την Τουρκοκρατία, αποτέλεσε το λημέρι του Μανιάτη Πειρατή Κατούλια, ο οποίος πραγματοποιούσε επιθέσεις σε διερχόμενα ιστιοφόρα.
Την περίοδο δε του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου, λίγα μόλις μέτρα από την μοναδική παραλία του νησιού, στον προφυλαγμένο όρμο της Βουρλιάς, το 40 μέτρων πλοίο Anouar βομβαρδίζεται και βρίσκει “καταφύγιο” στην υγρή αγκαλιά του όρμου, ελάχιστα μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας.
